Jak víme, i když motory prošly mnoha vylepšeními, jejich účinnost v procesu přeměny chemické energie na mechanickou stále není vysoká. Většina energie v benzínu (asi 70 %) se přeměňuje na teplo a odvádění tohoto tepla je úkolem chladicího systému automobilu. Ve skutečnosti, když auto jede po dálnici, teplo ztracené chladicím systémem stačí na vytápění dvou běžných domů! Pokud se motor ochladí, urychlí se opotřebení součástí, čímž se sníží jeho účinnost a dojde k většímu množství znečišťujících látek.
Další důležitou funkcí chladicího systému je proto co nejrychlejší zahřátí motoru a udržení jeho konstantní teploty. Palivo v motoru automobilu spaluje nepřetržitě. Většina tepla vznikajícího při spalování se odvádí z výfukového systému, ale část tepla zůstává v motoru, což způsobuje jeho zahřívání. Když je teplota chladicí kapaliny přibližně 93 °C, motor dosáhne svého nejlepšího provozního stavu.

Úkolem chladiče oleje je chladit mazací olej a udržovat teplotu oleje v normálním provozním rozsahu. U motorů s vysokým výkonem musí být kvůli velkému tepelnému zatížení instalován chladič oleje. Za chodu motoru se viskozita oleje s rostoucí teplotou snižuje, což snižuje mazací schopnost. Proto jsou některé motory vybaveny chladičem oleje, jehož úkolem je snižovat teplotu oleje a udržovat určitou viskozitu mazacího oleje. Chladič oleje je uspořádán v okruhu oběhového oleje mazacího systému.

Typy chladičů oleje:
1) Vzduchem chlazený chladič oleje
Jádro vzduchem chlazeného chladiče oleje se skládá z mnoha chladicích trubek a chladicích desek. Za jízdy se k chlazení horkého jádra chladiče oleje využívá proudící vítr z vozu. Vzduchem chlazené chladiče oleje vyžadují dobré okolní větrání. U běžných automobilů je obtížné zajistit dostatečný větrací prostor a obecně se používají jen zřídka. Tento typ chladiče se používá především v závodních vozech kvůli vysoké rychlosti závodního vozu a velkému objemu chladicího vzduchu.
2) Vodou chlazený chladič oleje
Chladič oleje je umístěn v okruhu chladicí vody a teplota chladicí vody se používá k regulaci teploty mazacího oleje. Když je teplota mazacího oleje vysoká, chladicí voda snižuje teplotu mazacího oleje. Po nastartování motoru je teplo absorbováno z chladicí vody, což způsobuje prudký nárůst teploty mazacího oleje. Chladič oleje se skládá z pláště vyrobeného z hliníkové slitiny, předního krytu, zadního krytu a měděné trubky. Pro zlepšení chlazení jsou na vnější straně trubky umístěny chladiče. Chladicí voda proudí vně trubky a mazací olej proudí uvnitř trubky a tyto dva prvky si vyměňují teplo. Existují také konstrukce, u kterých olej proudí vně trubky a voda proudí uvnitř trubky.